Летом 2022 года на крыше кофейни в южнокорейском городе Кёнджу появилось самое настоящее надгробие. На плите значился логотип с буквой e, даты «жизни» 17 августа 1995 года и 15 июня 2022 года, а внизу эпитафия: «Он был хорошим инструментом для загрузки других браузеров». Так один веб-разработчик проводил в последний путь Internet Explorer, браузер, который четверть века назад в буквальном смысле определял, как выглядел интернет для сотен миллионов людей. Путь от почти монопольного господства до надгробной шутки занял без малого 27 лет, и по дороге браузер успел стать героем сразу двух антимонопольных расследований на разных континентах.
Мало какой программный продукт в истории персональных компьютеров проделывал столь резкий разворот репутации: тот же самый браузер, ради которого разработчики годами подстраивали код под его капризы, а регуляторы двух континентов судились с крупнейшей софтверной корпорацией мира, спустя два десятилетия стал главным образом персонажем мемов про медленную загрузку страниц и шуткой про единственную полезную функцию, скачивание конкурентов.
Как Microsoft за восемь недель слепила первую версию браузера из чужого кода
Летом 1994 года в Microsoft спохватились: компания почти проспала взрывной рост интернета и не имела собственного браузера, пока Netscape Navigator стремительно набирал популярность. Писать код с нуля времени не было, поэтому Microsoft заключила сделку с компанией Spyglass и получила лицензию на исходный код браузера Spyglass Mosaic, который в свою очередь вырос из ранней академической разработки NCSA Mosaic. Условия сделки предусматривали ежеквартальные платежи и процент от выручки с каждой проданной копии, что казалось Spyglass выгодным контрактом вплоть до того момента, когда Microsoft решила распространять свой браузер полностью бесплатно вместе с Windows. Копий, которые официально продавались, почти не осталось, а значит и отчислений от них тоже, поэтому в 1997 году Spyglass подала в суд и получила от Microsoft компенсацию в размере 8 миллионов долларов по мировому соглашению.
Первая версия Internet Explorer вышла в августе 1995 года сразу двумя путями: как часть платного дополнения Microsoft Plus! для Windows 95 и одновременно как компонент OEM-версий той же системы, которые производители предустанавливали на новые компьютеры. Программа занимала на диске около одного мегабайта и по возможностям заметно уступала конкурентам, но за спиной у неё стояла операционная система, установленная почти на каждом персональном компьютере в мире, а это оружие оказалось куда мощнее любого технического превосходства.
Почему браузерные войны девяностых годов Internet Explorer выиграл без честной борьбы
В 1995 году позиции соперников выглядели почти комично неравными: Netscape Navigator контролировал около 80 процентов рынка браузеров, а на долю Internet Explorer приходилось едва ли 5 процентов. Следующие несколько лет Microsoft закрывала это отставание не столько технологиями, сколько напором и интеграцией с Windows, выпуская новые версии одну за другой:
- Internet Explorer 2 вышел уже в ноябре 1995 года и добавил поддержку спецификации HTML 3.0, протокола шифрования SSL и файлов cookie;
- Internet Explorer 3 появился в августе 1996 года вместе с собственным языком сценариев JScript, технологией ActiveX и поддержкой каскадных таблиц стилей CSS;
- Internet Explorer 4 в сентябре 1997 года получил глубокую интеграцию с рабочим столом Windows и стал частью Windows 98 по умолчанию, а не отдельной программой для установки;
- Internet Explorer 5 вышел 18 марта 1999 года и окончательно закрепил перелом в пользу Microsoft за счёт скорости и удобства, которые обеспечивала бесплатная поставка вместе с операционной системой.
К 1999 году Internet Explorer впервые обошёл конкурента и занял 54 процента рынка, а модель бесплатного распространения, которую Netscape со своей коммерческой лицензией повторить не могла, довершила дело: уже в начале двухтысячных доля Internet Explorer поднялась выше 90, а местами и 95 процентов.
Как встраивание в Windows обернулось антимонопольным иском в США
Стремительный успех Internet Explorer не остался незамеченным для регуляторов. Министерство юстиции США вместе с властями двадцати штатов обвинило Microsoft в незаконной привязке браузера к операционной системе с целью намеренно вытеснить Netscape с рынка. В 2000 году судья Томас Пенфилд Джексон вынес решение о принудительном разделении Microsoft на две независимые компании, одну для операционных систем, другую для прикладного софта. Апелляционный суд в 2001 году отменил именно требование о разделении, признав при этом сам факт монопольного поведения компании, и стороны в итоге пришли к мировому соглашению, по которому Microsoft обязалась раскрывать часть внутренних интерфейсов для сторонних разработчиков и позволить производителям компьютеров и пользователям скрывать значок Internet Explorer с рабочего стола.
Как Европейский союз заставил Microsoft показывать пользователям окно выбора браузера
Аналогичная история повторилась и в Европе, только с другим финалом. В 2007 году норвежская компания Opera подала жалобу в Европейскую комиссию, указав, что привязка Internet Explorer к Windows подрывает конкуренцию на рынке браузеров. В декабре 2009 года Microsoft согласилась на компромисс и добавила специальный экран выбора браузера, который с 23 февраля 2010 года начал показываться примерно 190 миллионам пользователей Windows в 32 европейских странах, предлагая на выбор до 12 альтернативных браузеров в случайном порядке. Обязательство должно было действовать пять лет, вплоть до декабря 2014 года.
В середине этого срока Microsoft допустила заметный промах: с февраля 2011 по июль 2012 года экран выбора попросту не показывался примерно 28 миллионам пользователей Windows 7 с установленным первым пакетом обновлений, и компания объяснила это технической ошибкой. Европейская комиссия сочла нарушение серьёзным прецедентом невыполнения добровольно взятых обязательств и в марте 2013 года оштрафовала Microsoft на 561 миллион евро, что стало первым в истории Евросоюза штрафом именно за нарушение уже согласованного антимонопольного соглашения, а не за первичное нарушение конкурентного законодательства.
Почему шестая версия браузера стала синонимом худшего программного продукта
Internet Explorer 6 вышел в августе 2001 года вместе с Windows XP и на фоне почти абсолютного доминирования на рынке Microsoft потеряла всякий стимул торопиться с развитием. Следующая крупная версия, Internet Explorer 7, появилась только пять лет спустя, в 2006 году, и за это время шестая версия успела обрасти репутацией одного из самых небезопасных и неудобных для веб-разработчиков продуктов в истории индустрии. В 2006 году журнал PC World включил Internet Explorer 6 в список худших технологических продуктов всех времён, отметив множественные уязвимости и открытое пренебрежение веб-стандартами, из-за которого разработчикам приходилось отдельно вёрстать сайты специально под капризы этого браузера.
Особенно сильно эта зависимость закрепилась в Южной Корее, где государственные сайты и системы онлайн-банкинга годами требовали именно технологию ActiveX, доступную только в Internet Explorer. К 2007 и 2008 годам доля браузера в этой стране достигала почти 99 процентов, но не из-за любви пользователей, а из-за банальной невозможности воспользоваться государственными и банковскими сервисами через любой другой браузер.
За стагнацией Internet Explorer 6 внимательно наблюдали и веб-разработчики по всему миру, для которых слово «вёрстка под IE6» превратилось в устойчивое выражение с оттенком профессионального отчаяния. Браузер по своему усмотрению трактовал модель блочной вёрстки CSS, неправильно вычислял ширину элементов и вдобавок игнорировал значительную часть уже принятых на тот момент веб-стандартов, поэтому один и тот же сайт приходилось буквально дважды кодировать: один раз по стандарту для нормальных браузеров и второй раз с набором обходных трюков специально для капризов Internet Explorer.
Когда Microsoft наконец вернулась к активному развитию продукта, версии стали выходить куда регулярнее прежнего: Internet Explorer 7 вышел в 2006 году вместе с Windows Vista и принёс вкладки и встроенный поиск в адресной строке, Internet Explorer 8 появился в 2009 году с более строгим следованием веб-стандартам, Internet Explorer 9 в 2011 году сделал ставку на аппаратное ускорение графики, а Internet Explorer 10 в 2012 году добавил поддержку сенсорного управления для только выходивших тогда планшетов с Windows 8. Ни одна из этих версий, впрочем, уже не смогла вернуть браузеру прежнюю безоговорочную репутацию, слишком много доверия было потеряно за долгие годы застоя вокруг шестой версии.
Как Internet Explorer растерял свою долю рынка в двух тысячных годах
Перелом наступил во второй половине двухтысячных, когда на рынок вышли Mozilla Firefox, затем Google Chrome в 2008 году и заметно окрепшая Opera. Экран выбора браузера в Европе ускорил этот процесс, а растущее раздражение веб-разработчиков и обычных пользователей от устаревшей технической базы Internet Explorer довершило дело. Если в 2009 году доля Internet Explorer в Европе оценивалась примерно в 70 процентов, то уже к 2014 году, когда истекло европейское предписание, показатель упал в несколько раз, а к середине десятых годов мировая доля браузера опустилась ниже 20 процентов. Microsoft ответила на это не попыткой реанимировать старый продукт, а полным перезапуском: в 2015 году вместе с Windows 10 вышел новый браузер Edge, которому и предстояло со временем занять место Internet Explorer.
Как браузер официально умер и превратился в надгробие и мем
Полностью отказаться от Internet Explorer одним днём Microsoft не могла из за тысяч корпоративных сайтов и внутренних систем, годами заточенных именно под этот браузер, поэтому компания предусмотрела режим совместимости внутри Edge, который эмулирует поведение старого движка и обещан к поддержке минимум до 2029 года. Само же классическое приложение Internet Explorer 11 официально прекратило получать поддержку 15 июня 2022 года для поддерживаемых версий Windows 10, а в феврале 2023 года Microsoft окончательно отключила и сам значок браузера на компьютерах с Windows 10 через обновление, перенаправляющее любую попытку его запуска прямиком в Edge.
Именно после этой даты и появилось надгробие в Кёнджу, ставшее вирусным символом целой эпохи: инженер-программист Чон Ки Ён потратил около 330 долларов, чтобы увековечить браузер, с которым у него, по собственному признанию, сложились смешанные чувства любви и раздражения за годы вёрстки сайтов под его капризы. Ирония эпитафии про скачивание других браузеров быстро разошлась по интернету именно потому, что для многих пользователей запуск Internet Explorer в последние годы его жизни и правда сводился к одному-единственному действию, поиску и загрузке Chrome или Firefox сразу после первого включения нового компьютера.
Сама формула шутки родилась не на пустом месте: синий значок с буквой e десятилетиями оставался самым узнаваемым элементом рабочего стола Windows, и именно эта узнаваемость в итоге сыграла с браузером злую шутку. Миллионы людей, которые никогда сознательно не выбирали Internet Explorer в качестве основного инструмента для работы в сети, годами кликали по нему просто потому, что значок был единственным знакомым ориентиром на новом компьютере, а дальше уже сами превращали его в стартовую точку для установки чего-то более современного. Такая ирония судьбы для браузера, который когда-то безраздельно правил интернетом, оказалась куда более запоминающейся эпитафией, чем любой официальный пресс-релиз Microsoft о завершении его жизненного цикла.