Думаю, мало кто из нас мог представить, что Intel — компания, которая десятилетиями задавала темп развития всей полупроводниковой индустрии — окажется в такой непростой ситуации. Сегодня, наблюдая за событиями вокруг техпроцесса 18A, я вижу настоящую драму современных технологий, где амбиции сталкиваются с суровой реальностью.
Амбиции против реальности
Когда я впервые услышал о планах Intel по техпроцессу 18A, казалось, что это именно тот прорыв, которого ждала вся индустрия. Техпроцесс Intel 18A обеспечивает на 25% более высокую частоту и на 36% более низкое энергопотребление при том же напряжении, если сравнивать с Intel 3, а плотность размещения транзисторов выросла более чем на 30%. Основные новшества — RibbonFET и PowerVia — звучали как настоящая технологическая революция.
В маркетинговом плане производственный техпроцесс Intel 18A считается условным аналогом 2-нм технологии TSMC N2. Возможность составить конкуренцию тайваньскому гиганту выглядела крайне заманчиво, особенно учитывая растущую геополитическую напряженность в мире.
Но реальность оказалась куда более жестокой. Выход Intel 18A ниже 20-30%, так что еще есть куда расти. Представьте себе — из каждых десяти произведенных чипов работают должным образом только два или три! Это катастрофически низкий показатель, который делает коммерческое производство попросту нерентабельным.
Человек, который должен спасти Intel
В марте 2025 года руководство Intel возглавил новый человек — 65-летний американский предприниматель, родившийся в Малайзии, сменит временных руководителей спустя три месяца после ухода предыдущего главы Intel Пэта Гелсингера. Лип-Бу Тан принял компанию в один из самых критических моментов ее истории.
Интересно, что Тан уже имел опыт работы с Intel, но покинул совет директоров из-за разногласий по поводу стратегии развития. Теперь он вернулся, чтобы, возможно, кардинально изменить курс компании. Глава Intel Лип Бу Тан объявил на мероприятии Intel Foundry Direct 2025 о значительных успехах на направлении контрактного производства полупроводников.
Новый руководитель получает серьезную мотивацию для успеха. Его компенсационный пакет включает базовую зарплату в миллион долларов плюс опционы и гранты на акции. Но вместе с щедрой компенсацией приходит и колоссальная ответственность — спасти одну из самых знаковых американских технологических компаний.
Техническая катастрофа или временные трудности?
Важнейший для компании техпроцесс 18A находится в катастрофическом положении. Такие заголовки в прессе говорят сами за себя. Причина, как сообщается, в низком показателе выхода годных кристаллов. Когда ты вкладываешь миллиарды долларов в разработку революционной технологии, а затем большая часть производимых чипов отправляется в брак, это ставит под вопрос жизнеспособность всего проекта.
Но есть и обнадеживающие новости. Возможно, с техпроцессом Intel 18A всё не так плохо. И, возможно, у него действительно есть большие перспективы, так как уже две крупные компании, как сообщается, тестируют этот техпроцесс. Эти компании — Nvidia и Broadcom.
Тестирование крупными клиентами — это всегда хороший знак. Если такие технологические гиганты, как Nvidia и Broadcom, готовы тратить время и ресурсы на изучение 18A, значит, потенциал у этого техпроцесса действительно есть. Но между тестированием и массовыми заказами лежит огромная пропасть.
Стратегический поворот к 14A
Intel рассматривает возможность сосредоточиться на следующем поколении — процессе 14A. Согласно отчетам, компания может приостановить маркетинг 18A для новых внешних клиентов и направить все ресурсы на разработку 14A, который должен войти в фазу рискованного производства в 2027 году.
Эта стратегия напоминает мне историю с техпроцессом 20A — Intel уже однажды отказалась от почти готового узла, переключившись на разработку того самого 18A, который теперь вызывает столько проблем. Получается какой-то замкнутый круг технологических метаний.
Логика стратегического поворота понятна: если текущий процесс не оправдывает ожиданий, лучше пропустить его и сосредоточиться на более перспективном решении. Apple и Nvidia — крупнейшие потенциальные заказчики — пока остаются верными TSMC, но грамотно реализованный 14A может кардинально изменить расклад сил в индустрии.
Конкуренция не дремлет
Пока Intel борется с проблемами 18A, TSMC демонстрирует стабильные результаты. Тайваньская компания достигла 90% выхода годных изделий на своих передовых техпроцессах и продолжает привлекать новых клиентов. Их N2 процесс уже находится в стадии активной разработки, а клиенты выстраиваются в очередь за производственными мощностями.
Интересно, что даже сама Intel вынуждена обращаться к TSMC для производства некоторых своих чипов. Это болезненная ирония для компании, которая когда-то была безоговорочным лидером в производстве полупроводников.
Samsung также не остается в стороне и активно работает над своими 2-нанометровыми процессами. Корейский гигант планирует запустить производство в США, что добавляет еще один элемент в и без того сложную конкурентную картину.
Финансовые последствия стратегических решений
Компания заявила, что на действительно большие объёмы производства полупроводниковой продукции по нормам Intel 18A она выйдет лишь в 2026 году. Это означает, что коммерческая отдача от многомиллиардных инвестиций в 18A откладывается на неопределенный срок.
Если Intel действительно решит приостановить продвижение 18A для внешних клиентов, компанию ждут колоссальные списания. Мы говорим о миллиардах долларов, вложенных в разработку, подготовку производства и маркетинг. Для акционеров это будет серьезным ударом.
Однако есть и позитивные моменты. Intel планирует продолжить использование 18A для внутренних нужд — процессоры Panther Lake и чипы Clearwater Forest для дата-центров. Кроме того, компания выполнит уже заключенные крупные контракты, включая сделку с Microsoft на 15 миллиардов долларов и контракт с Министерством обороны США на 3 миллиарда.
Будущее американской полупроводниковой индустрии
Ситуация с Intel 18A — это не просто корпоративная драма, а важный вызов для развития полупроводниковой индустрии. Способность производить передовые чипы имеет ключевое значение для технологического прогресса и конкурентоспособности компаний.
Intel получила значительные инвестиции для развития производства через инициативу, направленную на поддержку полупроводниковой отрасли. Однако с этими ресурсами приходит ответственность за успешную реализацию проектов. Неудача с 18A может замедлить прогресс в достижении лидерства в производстве передовых технологий.
Технологические вызовы нашего времени
Наблюдая за этой ситуацией, я понимаю, насколько сложным стал современный мир полупроводников. Каждый новый техпроцесс требует колоссальных инвестиций, а риски неудачи растут экспоненциально. Физика приближается к фундаментальным ограничениям, а инженерные решения становятся все более сложными и дорогими.
Intel 18A с его революционными RibbonFET и PowerVia технологиями представляет собой попытку преодолеть эти ограничения. Но революции в технологиях не происходят по расписанию, и иногда даже самые смелые проекты терпят неудачу.
Решение Intel относительно дальнейшей судьбы 18A должно быть принято в самое ближайшее время. Совет директоров взвешивает все варианты, понимая, что от этого выбора зависит будущее не только компании, но и всей отрасли. Что бы ни произошло, техпроцесс 18A уже вошел в историю как символ амбиций и технологических вызовов нашего времени.