Прощай, Crucial: как эра искусственного интеллекта поглотила одного из столпов потребительской памяти

Когда компьютерная индустрия вступала в эпоху массовых персональных ПК в середине девяностых, мало кто мог предположить, какие тектонические сдвиги ждут рынок комплектующих три десятилетия спустя. В сентябре 1996 года была основана компания Crucial, построенная на убеждении, что обычные потребители могут и должны улучшать свои компьютеры путём самостоятельного апгрейда. Тридцатого года работы этому бренду так и не суждено будет отметить.

3 декабря 2025 года компания Micron объявила о скором прекращении работы бренда Crucial, который был неотъемлемой частью мира сборки ПК на протяжении почти трёх десятилетий. Решение перенаправить все производственные мощности на нужды дата-центров искусственного интеллекта и корпоративных клиентов вызвало волну обсуждений в технологическом сообществе. Кто-то назовёт это предательством миллионов энтузиастов, а кто-то признает неизбежность рыночной логики.

Исторический путь бренда, ставшего легендой

Будучи брендом Micron Technology, Crucial стала первой компанией, продающей память напрямую потребителям. Это была маленькая техническая революция для своего времени. Раньше обычному пользователю приходилось довольствоваться тем, что предлагали розничные магазины без какой-либо экспертизы. Crucial же предложила прямой доступ к качественным компонентам с понятной совместимостью и технической поддержкой.

В 2000 году, когда появилась технология DDR, Crucial первой сделала её доступной для энтузиастов, желающих модернизировать свои системы. В 2008 году дебютировал первый SSD под маркой Crucial с ёмкостью до 64 ГБ и скоростью последовательного чтения до 100 МБ/с. По современным меркам это кажется смешным, но тогда твердотельные накопители были настоящей экзотикой.

В 2013 году Crucial представила одну из первых в отрасли технологий памяти DDR4, которая превзошла скорость DDR3 при меньшем энергопотреблении. Бренд последовательно развивался, предлагая решения как для требовательных геймеров через линейку Ballistix, так и для тех, кто просто хотел ускорить свой ноутбук недорогим SSD серии BX или MX. С более чем 250 000 вариантов апгрейда для свыше 50 000 новых и старых систем компания имела крупнейший в отрасли портфель продуктов.

Почему гигант отвернулся от миллионов лояльных покупателей

Честно говоря, когда читаешь официальное заявление Micron, создаётся впечатление вынужденного прощания с верным, но небогатым другом. "Рост, обусловленный искусственным интеллектом в дата-центрах, привёл к резкому увеличению спроса на память и хранилища данных. Micron приняла трудное решение выйти из потребительского бизнеса Crucial, чтобы улучшить снабжение и поддержку наших более крупных стратегических клиентов в быстрорастущих сегментах", заявил Сумит Садана, исполнительный вице-президент и директор по бизнесу Micron Technology.

Потребительские модули памяти и SSD находятся на нижнем конце маржинальности портфеля Micron, поскольку конкурируют на высоковолатильном, ценово-конкурентном рынке, где господствуют агрессивные промоакции. Несмотря на то что бренды Crucial и Ballistix всё ещё имеют значение, они зажаты между премиальными энтузиастскими брендами и дешёвыми потребительскими, что затрудняет их развитие.

Каждая пластина, которую Micron выделяет на потребительские комплектующие, это пластина, не идущая гиперскейлеру или корпоративному контракту. В результате сохранение потребительской линейки напрямую ограничивало бы способность Micron выполнять заказы от крупнейших клиентов, что создаёт риск для прибыли и стратегических отношений.

Цифры, от которых становится не по себе

Чтобы понять масштаб происходящего, достаточно взглянуть на статистику. Как третий крупнейший производитель DRAM с примерно 20% мировой доли рынка, Micron находится между южнокорейскими гигантами Samsung Electronics (43%) и SK Hynix (35%). Вместе эти три компании контролируют примерно 95% мирового производства DRAM. Олигополия, теперь столкнувшаяся с беспрецедентным спросом со стороны строителей ИИ-инфраструктуры.

Спотовые цены на DRAM выросли на 172% в годовом исчислении по состоянию на третий квартал 2025 года, а розничные цены на модули DDR5 объёмом 32 ГБ подскочили на 163-619% на мировых рынках с сентября 2025 года. Если ещё весной 64-гигабайтный комплект памяти DDR5-6000 можно было приобрести примерно за 210 долларов, то к декабрю его цена взлетела до 750 долларов и выше.

Чип DDR5 ёмкостью 16 Гб стоил в среднем 6,84 доллара на DRAMeXchange 20 сентября. 19 ноября средняя спотовая цена составляла 24,83 доллара, а 1 декабря средняя спотовая цена микросхемы DDR5 на 16 Гб выросла до 27,2 доллара. Четырёхкратный рост за два с половиной месяца.

Что стоит за этими числами? ИИ-чипы, такие как GPU от Nvidia и AMD, используют огромные объёмы самой передовой памяти. Например, текущее поколение чипа Nvidia GB200 имеет 192 ГБ памяти на каждый графический процессор. Новейший ИИ-чип Google Ironwood TPU требует 192 ГБ высокопропускной памяти. Для сравнения: многие ноутбуки поставляются всего с 16 ГБ.

Кому достанется освободившийся кусок пирога

Решение исключает одного из трёх крупнейших производителей DRAM с потребительских рынков. Micron прекратит поставки модулей RAM, SSD и накопителей под брендом Crucial через розничные каналы к февралю 2026 года, оставив Samsung Electronics и SK Hynix единственными крупными поставщиками, обслуживающими индивидуальных покупателей.

Может показаться, что для оставшихся игроков это отличная новость. Больше рынка, меньше конкуренции. Но ситуация сложнее. Samsung и SK hynix теперь увидят, как производственные мощности Micron для потребителей уходят с рынка, давая им больше пространства для своей продукции. Однако поскольку Samsung и SK hynix также являются серьёзными поставщиками корпоративной DRAM, они испытывают аналогичное давление, побуждающее их сосредоточиться на корпоративном рынке DRAM и GPU HBM/GDDR.

Выход Micron меняет ландшафт потребительской памяти. Сторонние бренды, включая Corsair, G.Skill, Kingston и ADATA, закупают свои чипы DRAM у крупных производителей. Им теперь придётся бороться за поставки ещё жёстче.

Когда всё это закончится

Вопрос, который волнует каждого, кто планирует собирать или модернизировать ПК: сколько продлится этот кошмар? Ответы экспертов не внушают оптимизма.

По словам генерального директора Team Group Джерри Чена, контрактные цены на ключевые категории DRAM в декабре выросли на 80-100%. Он охарактеризовал этот существенный скачок цен как начало многолетнего восходящего цикла памяти и предупредил, что наиболее серьёзное воздействие будет ощущаться в первой половине 2026 года, когда дистрибьюторы исчерпают свои запасы.

Дефицит памяти по всем продуктам, включая DDR5 и DDR4, продлится как минимум до четвёртого квартала 2027 года. Мы даже не вступили в 2026 год, а источники уже говорят, что этот дефицит продлится два года. Это означает, что потребителям не стоит ожидать нормализации цен на различные технологические продукты до конца 2027 или даже 2028 года.

Строительство значительных новых мощностей занимает годы, поэтому существенное облегчение маловероятно до конца 2027 или 2028 года. Парадокс заключается в том, что производители опасаются инвестировать слишком много, боясь, что если ИИ-бум утихнет, они останутся с избыточными мощностями.

Что делать рядовому пользователю

Для тех, кто уже владеет продукцией Crucial, есть относительно хорошие новости. После прекращения поставок устройств Crucial компания продолжит выполнять гарантийные обязательства и оказывать техническую поддержку существующим продуктам. Клиенты, уже владеющие модулями памяти, SSD и другими продуктами под брендом Crucial, продолжат получать сервисное обслуживание после прекращения поставок.

Micron будет продолжать поставки продуктов Crucial через розничные магазины, онлайн-магазины и дистрибьюторов до конца второго фискального квартала, который завершается в конце февраля 2026 года. То есть у энтузиастов есть буквально пара месяцев, чтобы закупиться по текущим (уже немаленьким) ценам.

Практические рекомендации для тех, кто планирует апгрейд:

• Оценить реальную потребность в объёме памяти и хранилища на ближайшие 3-5 лет.
• Рассмотреть покупку сейчас, пока цены не выросли ещё сильнее.
• Обратить внимание на альтернативные бренды с хорошей репутацией.
• Следить за акциями и распродажами оставшихся запасов Crucial.
• Не забывать проверять совместимость компонентов перед покупкой.

Закат Crucial символизирует нечто большее, чем просто уход одного бренда. Ключевой вывод состоит в стратегическом перераспределении ресурсов крупным производителем памяти в сторону высокодоходных сегментов ИИ и дата-центров. Это развитие показывает, что роль искусственного интеллекта не ограничивается программными инновациями, он является фундаментальной силой, перестраивающей аппаратное производство и цепочки поставок.

Многие наверняка помнят, как собирали свой первый компьютер, выбирая планки оперативной памяти с характерным синим акцентом логотипа Crucial. Эти времена уходят в прошлое. Индустрия персональных компьютеров, некогда бывшая центром технологической вселенной, оказалась на периферии интересов производителей полупроводников. Останется ли место для энтузиастов в мире, где каждый чип на вес золота из-за прожорливых алгоритмов машинного обучения? На этот вопрос ответят ближайшие годы, но первые сигналы уже не внушают особого оптимизма поклонникам самостоятельной сборки ПК.